Obecnie pod pojęciem stali nierdzewnej mieści się wiele gatunków stali, które charakteryzują się bardzo słabą podatnością na działanie rdzy powstającej na skutek wody, rozcieńczonych kwasów, czynników atmosferycznych, a także rozcieńczonych roztworów alkaicznych. Właściwości te nadawane są stali poprzez dodanie do jej stopu chromu, którego ilość musi przekraczać 11% całej objętości stali. Dzięki zawartości chromu na powierzchni stali, pod wpływem działania tlenu, zachodzi reakcja, w wyniku której pojawia się na niej niewidoczna dla ludzkiego oka powłoka z tlenku chromowego, która chroni stal przed działaniem czynników wywołujących korozję. W przypadku jeśli powstała osłona zostanie uszkodzona, po ponownym kontakcie z tlenem powłoka wraca do swojej wcześniejszej formy.
Dzięki temu oraz dobrej odporności, którą zawdzięcza dodatkom innych metali, stal nierdzewna jest materiałem wysoko cenionym w przemyśle. Przykładem tego mogą być kątowniki, płaskowniki oraz pręty nierdzewne znajdują zastosowanie w budownictwie, a armatura nierdzewna jest chętnie wykorzystywana do budowy instalacji wodnych. Aby jednak wybrane przez nas elementy prawidłowo spełniały powierzoną im rolę, muszą zostać wykonane z odpowiedniego gatunku stali nierdzewnej.
Rodzaje stali nierdzewnej
Stal odporną na korozję można podzielić ze względu na jej skład chemiczny. W tym przypadku zazwyczaj wyróżnia się stale chromowe, stale chromowo-niklowe, a także stale, które oprócz niklu i chromu posiadają dodatek innych pierwiastków.
Natomiast pod względem struktury stal nierdzewna najczęściej dzielona jest na cztery podstawowe kategorie:
- stal austenityczna, która wyróżnia się wysoką odpornością na korozję, zdolnością do wydłużenia oraz doskonałą podatnością na obróbkę. Warto zaznaczyć, że ten rodzaj stali jest niehartowalny. Zazwyczaj wykorzystywana jest w przemyśle chemicznym oraz w agresywnych środowiskach wodnych.
- stal martenzytyczna powstająca w wyniku nagłego zahartowania stali austenitycznej. Jest bardziej podatna na korozję niż stal austenityczna, ale za to jest bardziej wytrzymała oraz odporna na ścieranie. Stosowana jest w przemyśle chemicznym oraz naftowym.
- stal ferrarystyczna, która często klasyfikowana jest jako stal o podwyższonej odporności na korozję, czego przyczyną jest większa podatność na pojawienie się zmian korozyjnych. Ten gatunek stali znajduje zastosowanie w przemyśle motoryzacyjnym oraz do produkcji urządzeń AGD.
- ostatnim rodzajem stali jest stal austenityczno-ferrarystycza, która jest połączeniem dwóch wcześniej wymienionych gatunków stali.
